Eine Gruppe von Forschern stellte eine Liste der erfolgreichsten Prominenten aller Zeiten aus den verschiedensten Lebensbereichen zusammen. In der Aufstellung fanden sich Staatsoberhäupter, furchtlose Krieger, Philosophen, Poeten, Künstler, Schriftsteller und Wissenschaftler. Jedem Namen auf der Liste waren entweder Meisterwerk oder größte Errungenschaft zugeteilt. Da eine jede Liste dieser Art höchst subjektiv ist, wurde sie einem Ausschuss von Geschichtswissenschaftlern und diversen Experten vorgelegt, um deren Meinungen heranzuziehen. Namen und Errungenschaften wurden von der Kommission entweder hinzugefügt oder entfernt, bis das Forum zu einen Konsensus über die endgültige Liste übereinkam.

Ausgehend vom Geburtsdatum bis zum Jahr der Errungenschaft wurde festgelegt, in welchem Alter die Person in Bestform war. Die Liste wurde dann nach dem Höhepunkt der Leistungen sortiert und in Alterstufen aufgeteilt.

Man stellte fest, dass Persönlichkeiten in ihren Siebzigern – im Alter zwischen 60 und 70 Jahren – federführend für 35% der größten Errungenschaften der Welt waren; Menschen zwischen 70 und 80 waren für 23% und Menschen über 80 Jahre für 8% verantwortlich. Mit anderen Worten, 66% dessen, was je an Großartigem erreicht worden war, stammte von Menschen im Alter über 60.

Summiere zu diesen 66% die 24%, die sich in ihren 50-zigern befanden und die 9% der 40-ziger, dann kommt man auf 99%. Nur 1% dieser 400 Menschen vollbrachte ihr größtes Werk vor dem 40. Lebensjahr!

Die Errungenschaften der unter 40-jährigen fallen in zwei Gruppen: jene, die jugendlichen Elan und Ausdauer erforderten, wie etwa die Eroberungen Alexander des Großen, und lyrischer Dichtung, wie sie für Poeten wie Schiller und Tucholsky charakteristisch ist.

Wenn du also über 40 bist und meinst zum alten Eisen zu gehören – täusch dich nicht. Du stehst vielleicht gerade am Anfang der besten Zeit deines Lebens.